Chiang Rai

Der Abschied von Chiang Dao ist uns sehr schwer gefallen, aber wir hatten in Chiang Mai schon Übernachtungen gebucht und bezahlt sowie die Bus-Tickets nach Mae Hong Son gekauft, mussten also unser Programm „absolvieren“. Aber für Chiang Mai hatten wir uns auch einiges vorgenommen: Treffen mit Piyasann, unserem Bekannten aus Lampang, und noch einmal den Besuch des schönsten Tempels Thailands, des Wat Phra That Doi Suthep.

Nächstes Highlight unserer Reise war der erneute Besuch in Mae Hong Son mit seiner idyllischen Umgebung, der entspannten Atmosphäre und dem Nachtmarkt, auf dem fast täglich neue kulinarische Genüsse zu entdecken waren.

Leider waren auch diese 6 Tage allzu schnell vorbei, und nach erneuter Minivan-Fahrt von 6 Stunden und einer weiteren Übernachtung in Chiang Mai kamen wir dann endlich in Chiang Rai an, unserer Lieblings-Destination. Hier findet im schönen Bungalow am Lotusblütenteich jeden Winter der Reiseabschluss statt.

Es sind jetzt nur noch ein paar Tage bis zu unserem Rückflug nach Bangkok, von wo wir dann nach kurzem Zwischenaufenthalt die Heimreise antreten werden.

Mein Fototagebuch (in der letzten Zeit nicht ganz vollständig): https://1drv.ms/u/s!Ag2t5CXb7IlWjA5zciOr53eJ4-fs

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Fazit Chiang Dao

Insgesamt 5 Tage haben wir in Chiang Dao verbracht. Es waren sehr entspannte Tage, weil wir uns für jeden Tag nicht allzuviel vorgenommen hatten: Mal das Elefanten Trainingscenter, mal dieser oder jener Tempel, mal eine Fahrt in die Berge auf Suche nach Hilltribe Villages.

Highlight jedes Chiang-Dao-Besuchs ist natürlich die Besichtigung der gleichnamigen Höhle. Und diese hat sich wirklich gelohnt, obgleich wir nur die ausgeleuchtete Haupthöhle mit diversen Buddha- und anderen Statuen begangen haben. Weitere davon abzweigende Höhlen sind unbeleuchtet, nur mit lampentragender Führerin und teilweise auf allen Vieren zu durchqueren.

Sehr gut hat uns eine verlassene Klosteranlage gefallen, die am Wegesrand lag und offenbar nur noch von einem einzigen Mönch „bewacht“ und instandgehalten wird. Der eigentliche Tempel ist weit in den Felsen hinein gehauen. Wir waren dort die einzigen Besucher…

Ganz bekannt dagegen ist der Tempel Wat Tham Pha Phlong, den wir über 510 Stufen erreicht haben. Von der Aussichtsplattform ganz oben hat man eine hervorragende Sicht über den Dschungel auf die weit entfernten Berge.

Das Elefantencamp etwa 16 km südlich haben wir natürlich auch besucht, zeitig morgens, aber besonders aufregend war die eine Stunde Waschen und Kunststückezeigen der 5 Tiere wahrlich nicht.

Wir sind heute Mittag mit dem Bus wieder in Chiang Mai angekommen und werden den schönsten Tempel Thailands, den Wat Phra Tat Doi Sutep zum x-sten Mal besuchen, er ist einfach traumhaft schön. Weiterhin wollen win nach Ban Barsong fahren, einem Dorf, in dem Sonnenschirme produziert und phantasievoll bemalt werden – vor 15 Jahren war ich schon einmal dort, und es hat mir dort gut gefallen!

Im Übrigen habe ich die Zeit genutzt, viele Informationen über den Ort zu sammeln und in Wikivoyage zu veröffentlichen, dort war zuvor praktisch nichts publiziert. Hier der Link zu meinem gesammelten Wissen: https://de.wikivoyage.org/wiki/Chiang_Dao

Mein Fototagebuch: https://1drv.ms/u/s!Ag2t5CXb7IlWjA5zciOr53eJ4-fs

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Melaka

Früh aufstehen hieß es in Chiang Mai, denn um 9:10h ging unser Flug nach Kuala Lumpur, von wo wir direkt nach Melaka weiter fahren wollten. Das hat immerhin geklappt, auch wenn wir 2 Stunden Aufenthalt hatten, weil alle Busse davor voll waren.

Wir erwischten einen absolut komfortablen Bus mit nur 24 Liegesitzen, das rechte Kontrastprogramm zu der doch recht engen AirAsia-Maschine.

Melaka selbst gefällt uns wieder aufs Neue, die multikulturelle Gesellschaft mit Indern, Chinesen und Malaien. Auch Straßen und Geschäfte machen einen ordentlicheren und sauberen Einduck im Vergleich zu Thailand. Dafür sind auch die Lebenshaltungskosten höher als im Nachbarland.

Es ist absolut schön, durch die engen Gassen der Altstadt zu gehen; diese sind angesichts des bevorstehenden chinesischen Neujahrsfests besonders geschmückt. Leider besteht an den vielen historischen Häusern der „Weltkulturerbestadt“ deutlicher Renovierungsbedarf, aber man kann sich dennoch gut vorstellen, in welcher Pracht  die Kolonialherren damals gelebt haben.

Melaka wurde 2008, gemeinsam mit George Town auf der malaiischen Insel Penang, von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt, „als außergewöhnliches Beispiel für multikulturelle Handelsstädte in Ost-und Südostasien, die seit fast 500 Jahren durch den Austausch von malaiischen, chinesischen und indischen Kulturen und drei aufeinander folgende europäische Kolonialmächte (Portugiesen, Holländer, Engländer) geprägt wurden.“

Fotos in meinem Fototagebuch: https://1drv.ms/u/s!Ag2t5CXb7IlWjA5zciOr53eJ4-fs

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Mae Hong Son (1)

Am 30. Dezember konnten wir endlich mit dem Minivan nach Mae Hong Son fahren, wo wir den Jahreswechsel feiern wollten. Schon im Jahr zuvor hatten wir uns ein sehr ansprechendes Guesthouse angesehen, mit Bungalows in einem wunderschön angelegten Garten mit einem 10-m-Pool. Hier hatten wir schon vor längerer Zeit unsere Reservierung platziert und wurden bei unserer Ankunft sehr freundlich empfangen. 

Die Anlage war wirklich sehr gepflegt, ab 22 Uhr war Nachtruhe angesagt, und von der benachbarten Straße, die um den See führt, war trotz des täglichen Nachtmarktes nichts zu hören, denn um 22 Uhr wurde es auch dort stiller. Ausnahme war Silvester, da kam bis um 0:00h Musik verschiedenster Stilrichtungen aus allen Ecken. Danach hörte man längere Zeit nur noch den eintönigen Singsang der Mönche des benachbarten Tempels, die zusammen mit vielen Gläubigen einen Gottesdienst zelebrierten.

Mit dem geliehenen Motorroller haben wir einige interessante Punkte besucht, an denen wir schon im vergangenen Jahr waren. Die damals sehr beeindruckende Bambusbrücke, die über Reisfelder und einen kleinen Fluss hin zu einer steilen Treppe auf einen Tempelberg führt, hatte leider sehr an Reiz verloren – es waren wegen des Feiertages einfach viel zu viele Leute unterweg. Auch unserem „Hausberg“ mit einer schönen Tempelanlage und einem tollen Aussichtscafé haben wir natürlich erneut einen Besuch abgestattet.

Auch mit der Rückfahrt nach Chiang Mai, wo wir am nächsten Tag den Flieger nach Kuala Lumpur/Malaysia erreichen mussten, gab es Probleme: Alle Busse waren ausgebucht, weshalb wir uns dafür entschieden, einen Limousinenservice für die 6 Stunden Fahrt nach Chiang Mai in Anspruch zu nehmen. In einem großen Van konnten wir somit heute ganz entspannt auf breiten und bequemen Sitzen die Fahrt genießen.

Es hat uns in Mae Hong Son so gut gefallen, dass wir unsere Reise umgebaut haben und Ende Januar noch einmal für fünf Nächte hierhin fahren werden. (Die Tickets für die  regulären Minivans haben wir uns übrigens schon besorgt, für die Hin- wie für die  Rückfahrt…)

Fotos in meinem Fototagebuch: https://1drv.ms/u/s!Ag2t5CXb7IlWjA5zciOr53eJ4-fs

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Sukhothai

Von Phitsanulok, das ja nur als Stopover gedacht war, ging es dann weiter nach Sukhothai. Wir waren schon mehrfach hier und jedesmal fasziniert von dem herrlichen Historical Park. Unser Guesthouse („EZ House“) war deutlich besser als unsere Unterkunft im vergangenen Jahr – bei annähernd gleichem Preis und absolut zuvorkommenden und hilfsbereiten Besitzern. Zum Zentrum von Sukhothai sind es von dort nur 15 Minuten zu Fuß, und der Busbahnhof ist auch nicht weit.

Wir mieteten ein Tuk-Tuk für ein paar Stunden und fuhren damit in den 13 km entfernten Historischen Park. Auch hier war der Eintritt wegen des Todes des Königs kostenlos, nur für das Tuk-Tuk wurde eine geringe Gebühr fällig. Unser Fahrer stoppte immer bei den wichtigsten Sehenswürdigkeiten, die wir dann in Ruhe erkunden konnten. (Im vergangenen Jahr waren wir mit dem Roller unterwegs und mussten uns alles selbst zusammensuchen.)

Weiter ging es dann mit dem Bus nach Chiang Mai. Die Fahrt dauerte 5 1/2 Stunden und kam uns endlos vor, da überwiegend Landstraßen benutzt werden mussten, es durch die Berge ging und der Bus in vielen Dörfern anhielt.

In Chiang Mai angekommen wollten wir sofort Tickets für die Weiterfahrt am nächsten Tag kaufen, aber es gab nur noch einen einzigen freien Platz, so dass wir einen Tag später fahren mussten. Dummerweise konnten wir im Hotel keine Nacht dran hängen, da dieses ausgebucht war, und sind dann noch einmal umgezogen in ein Guesthouse in der Nachbarschaft, das wir von früher her kannten und in dem wir eigentlich nicht noch einmal übernachten wollten.

Fotos in meinem Fototagebuch: https://1drv.ms/u/s!Ag2t5CXb7IlWjA5zciOr53eJ4-fs

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Udon Thani

Wieder ein neues Ziel, das wir bislang noch nicht besucht hatten. (Wir bemühen uns übrigens immer, neue Orte kennen zu lernen, auch wenn man sich lt. Reiseführer nichts davon versprechen sollte…) 

Im Falle von Udon Thani können wir sagen: Es zieht uns so schnell nichts mehr hierhin, es gibt einfach wenig Spannendeszusehen. Ein Lichtblick war ein Spaziergang am See hinter dem Bahnhof mit einem wunderschönen chinesischen Tempel (Pu Ya Shrine) und einigen Pavillons im gleichen Stil.

Ansonsten gibt es hier ein riesiges CentralPlaza Einkaufszentrum, in dem aber recht wenig Betrieb herrscht. Vielleicht ist das den abgehobenen Preisen zu verdanken, in den Läden wie auch in den gastronomischen Betrieben. Immerhin gibt es im Basement dem TopsMarket angegliedert einen kleinen Food Court mit sehr schmackhaften Thai-Gerichten für wenig Geld. 

Es wimmelt in Uson Thani übrigens von Männern ab 50, die sich hier entweder eine thailändische Frau suchen oder bereits mit einer solchen verheiratet sind. Entsprechend gibt es hier etwas außerhalb auch eine deutsche Kolonie.

Im Vergnügungs- und Rotlichtbezirk sind schon am Vormittag jede Menge europäische und amerikanische Ausländermänner beim Frühschoppen in den (teilweise zweifelhaften) Bars anzutreffen; wir wissen das so genau, weil sich unser Hotel mittendrin befindet und uns garnichts anderes übrig blieb, als die Situation zu registrieren. Und als wir an den beiden Abenden in der Hotellobby unser Bier tranken, konnten wir gelegentlich Damen von der anderen Straßenseite in den Zimmern verschwinden sehen…

Fotos in meinem Fototagebuch: https://1drv.ms/u/s!Ag2t5CXb7IlWjA5zciOr53eJ4-fs

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Die nächste Winterreise

Wir haben schon im April einen extrem günstigen Flug mit unserer Lieblingslinie Qatar Airways gebucht und werden am 7.Dezember nach Bangkok starten. Rückflug ist am 7.Februar. Wir werden wieder einige unserer Favoriten-Orte besuchen und uns dort jeweils einige Zeit aufhalten, z.B. Chiang Rai, Phrae, Ayutthaya, Mae Hong Son. Zusätzlich werden wir weitere, zum Teil sehr untouristische Gegenden besuchen, so wie auch im letzten Winter, wo wir im absolut unspektakulären Kampeng Phet mit dem dort lebenden Andreas einen guten Freund gewonnen haben. Ihn werden wir selbstverständlich auch besuchen und ihn mit Spezialitäten aus Deutschland (Kaffeebohnen von Eduscho), die in Thailand nicht oder nur sehr schwer erhältlich sind, versorgen. 

Unklar ist derzeit noch die genaue Reiseroute. Im Süden Thailands gibt es sehr viel tolle Landschaft, aber auch Unmengen an Touristen, die offenbar nur Bikini und Badehose im Reisegepäck haben und diese dann überall vorzeigen müsse, nicht nur am Strand, sondern auf der Straße oder beim Essen in Restaurants. So habe ich es jedenfalls 2010 in der Gegend um Phuket erlebt. Gleichwohl werden wir es wahrscheinlich wagen, von Bangkok aus südwärts zu reisen und eher ruhigere Orte zu suchen, falls es die gibt… Vielleicht hat jemand eine Idee für uns … Es darf gelegentlich auch ruhig mal ein Strand angesteuert werden.

Ziel wird Malaysia sein, und hier besonders Melaka, wo es uns vor einigen Jahren ausnehmend gut gefallen hat. Dort vielleicht 1 Woche Aufenthalt und dann mit dem Billigflieger zurück nach Thailand, so bekommen wir noch einmal 30 weitere Tage Aufenthaltsgenehmigung, das reicht dann bis zu unserem Rückflug 😉

Ich werde Euch auf dem Laufenden halten!

CU